Площадь струнной поверхности — важнейший параметр теннисных ракеток. Собственно, это площадь, находящаяся внутри обода. Не приходилось встречать заслуживающего доверия описания того, как именно измеряется площадь. С точки зрения игровых свойств ракетки ее следовало бы измерять от тех мест, где струны начинают касаться обода.
На самом деле эти тонкие различия вряд ли стоит обсуждать в условиях, когда разные производители (фирмы, выпускающие теннисные ракетки) измеряют площадь по-разному. Если, например, взять несколько ракеток площади 98 кв. дюймов (по заявлению производителя), то ракетки, например, Prince и Dunlop будут больше по площади, чем Babolat и Wilson, а ракетки Head — скорее посередине, или чуть меньше ее. Бывают и заметные невооруженным глазом различия и в пределах продукции одной фирмы. Например, ракетка Wilson Blade 98s имеет заметно большую площадь, чем ракетка Wilson Blade 98, хотя для обоих заявляется одинаковая площадь 98 sq.in. В некоторых случаях ракетка площади 95 кв. дюймов одной фирмы может иметь такую же площадь, как ракетка площади 98 кв. дюймов другой фирмы.
Игроки, которые часто пробуют разные ракетки, со временем обучаются приблизительно определять площадь струнной поверхности на глаз. Можно также прикладывать разные ракетки одну к другой, сравнивая размеры струнной поверхности. При этом учитывайте, что та, ракетка, которая находится ближе к глазу наблюдателя, кажется большей по размеру и площади.
Один знакомый энтузиаст прикладывал головку ракетки к листу миллиметровой бумаги, обрисовывал внутренний контур обода и подсчитывал находящиеся внутри контура квадратики (количество неполных квадратов складывал и делил пополам, как делается при этом способе определения площади). Насколько я понял, ему не удалось достичь точности измерения, при которым результаты применения такого метода имели бы какую-то практическую ценность.
В эпоху деревянных ракеток максимальная площадь струнной поверхности ракеток находилась обычно в пределах 70-75 кв. дюймов. Сейчас выпускаются ракетки примерно от 85 до 140 кв. дюймов, но процентов 95 от количества выпускаемых моделей находятся в интервале от 95 до 110 кв. дюймов, из них не меньше половины — в интервале от 98 до 100.
Более подробно о площади струнной поверхности см. в подразделах этой заметки.