В этой заметке говорится о ситуации, когда свеча (или серия свеч) используется игроком, находящимся на задней линии, против соперника, также находящегося на задней линии. То есть речь не идёт об обводке свечой вышедшего к сетке игрока. Также речь не идёт об однократно выполняемой в определённой игровой ситуации защитной свече, задача которой — дать время выбитому из позиции на задней линии игроку вернуться на эту позицию.
Данный тактический приём (часто актуальный для любительского, детского и женского тенниса) недооценивается многими, хотя при правильном применении может часто определять результат матча. Перечисленные выше категории игроков имеют одно общее свойство: эти игроки часто не имеют хорошего смеша. Дети и женщины (в том числе достаточно часто профессионального уровня) не имеют хорошего смеша потому, что этот удар требует достаточной силы плеча и кисти (а при отсутствии этих качеств недостаточно активен даже при идеальной технике); любители не имеют его потому, что не тренируют этот удар специально.
Против полусвечек может быть эффективным и драйв-воллей, но против хорошей свечи, когда мяч падает с большой высоты, драйв-воллей малоэффективен (ошибок при этом ударе становится слишком много). Если один мужчина-профессионал попробует закидывать другого свечками при обмене ударами с задней линии, то второй будет выполнять смеш по отскочившему мячу, которым и выиграет с первого или второго удара: первый игрок не дотянется до мяча, сильно летящего в один из углов площадки после смеша.
Хорошо натренированные дети, занимающиеся в спортшколах, будут выполнять такие смеши по отскочившему мячу в углы площадки достаточно точными, но меньшей силы, в результате соперник достаёт этот мяч и опять кидает свечку. Такая же ситуация с теми женщинами профессионального уровня, которые хуже подготовлены физически, не говоря уже о любительницах. Медленное покрытие или сырая погода (при игре на грунте) затрудняют выполнение выигрывающих смешей. Также расположение солнца может сильно мешать выполнению ударов над головой. Свечи в этом случае могут выполняться только в тех геймах, когда соперник находится на неудобной для смеша стороне (против солнца).
В то же время при игре на быстром покрытии описываемая тактика чаще оказывается непригодной: на таких кортах намного проще выигрывать очко даже не очень сильным смешем. Также при игре в ветреную погоду тактика закидывания свечками может не принести результата: точность медленных защитных свеч будет недостаточной, если ветер влияет на траекторию мяча (чем медленнее и дольше летит мяч, тем сильнее влияет на него ветер; смеш, как один из самых сильных ударов, подвержен такому воздействию в минимальной степени).
Применением описываемой тактики достигается прежде всего то, что другой игрок вынужден отказаться от своих обычных ударов, которые до этого давали ему в матче преимущество в игре и в счёте. Понятно, что выигрывающему "нормальными" ударами нет смысла переходить к применению свеч. Проигрывающему же есть смысл попробовать этот или другие варианты тактики.
Второй же игрок может или пытаться пробивать смеши, или также перейти к применению свечек. Может оказаться так, что первый игрок (начавший применять свечи) имеет и хороший смеш, тогда для второго эта тактика непригодна. Он должен будет бить смеши.
При первом варианте (оба игрока кидают свечи) игра приобретает затяжной характер, поскольку розыгрыши могут быть очень длительными. Физическая нагрузка при такой игре минимальна, и лучшие шансы на выигрыш будут у того из соперников, который имеет лучше тренированное внимание. Если один из соперников — тренер, привыкший смотреть на мяч по шесть часов подряд, а его соперник — любитель, тренирующийся по два часа, то шансы первого явно предпочтительны. Часа через 2-3 обмена свечками любитель начнёт ошибаться всё чаще, в том числе и в случае, если попытается применять в ответ на свечи обычные удары с отскока. У внимания не бывает вторых дыханий, и этот игрок может сдаваться, чтобы не оплачивать зря ещё час или два аренды корта или чтобы отвращение к теннису после этой игры продолжалось, например, одну неделю, а не две. При обмене свечками чистое время игры намного выше, чем при обычной игре, и за час может быть выполнено больше ударов, чем в среднем матче при обычной тактике.
Если же один постоянно бросает свечи, а второй выполняет смеши по отскочившему мячу, то матч вряд ли будет продолжаться слишком долго. Мало кто способен бить смеш больше получаса подряд. Бьющий смеши должен успеть выиграть матч этими ударами достаточно быстро.
Одним из препятствий к широкому применению описываемого приёма в любительском теннисе является то, что многие считают такую тактику недостойной. Это вытекает из их склонности стремиться играть максимально внешне похоже на профессионалов (а не стремиться к наилучшему результату игры на счёт). Другие же считают, что хороший игрок должен уметь применять любую тактику в соответствующей ситуации, в том числе и игру свечами. Например, это один из немногих приёмов, с помощью которых возрастной ветеран приличного уровня (например, из десятки России 55+ или 60+) может обыграть хорошую юниорку (например, из 10-ки 13-ти или даже 14-ти летних). И так далее.
Также не так много игроков, хорошо владеющих защитной свечой, выполнение которой требует хорошей набитости и чувства мяча. "Жёсткие" игроки как правило вообще не способны применять такие удары достаточного качества.
Существует много способов противостоять тактике закидывания свечами, если закидываемый соперник достаточно оснащён технически. Правда, свою основную игру обычными ударами с задней линии, которая давала ему преимущество, он уже не сможет применять: ответом на такие удары будут свечи. Применение против них обычных активных ударов с отскока имеет мало смысла: эти удары приходится выполнять с большой дистанции, по непривычно и неудобно летящему мячу, а соперник успевает после каждого своего удара вернуться, отдышаться и поговорить со зрителями.
Из этих приёмов можно упомянуть: выходы к сетке с подачи и с приёма подачи, укороченные удары, частые выходы к сетке с игры или вытаскиваие соперника к сетке. Вопрос только в том, насколько хорошо Вы владеете этими приёмами. Вы должны достаточно быстро определить опытным путём, какой из вариантов наиболее эффективен в данных условиях.