Теннисный локоть (tennis elbow) — воспаление в месте прикрепления связок к суставной сумке локтя. Относится к хроническим травмам, возникает постепенно и развивается при сохранении травмирующих нагрузок. Сначала боли обычно незначительны и локализованы на наружной или внутренней поверхности локтя. При более активном ходе процесса боль может быть сильной и охватывать весь локтевой сустав. В запущенных случаях спортсмен уже не может выполнять простые действия в бытовых ситуациях. Например, открывать бутылку или держать в руке вилку. В таких случаях часто оказывается необходимым хирургическое вмешательство.
Причиной возникновения теннисного локтя может являться не только игра в теннис. Несколько процентов населения имеют теннисный локоть, причиной которого является их профессиональная (работа на конвейере, малярные работы с однообразными движениями и т.д.), занятия другими видами спорта (армрестлинг и др.) или бытовые травмы. Среди опытных теннисистов так или иначе не меньше половины знакомы с теннисным локтем, но поскольку в теннис играет небольшая часть населения, то получается, что большинство приходящих к врачу с жалобами на теннисный локоть не имеют отношения к теннису.
Большинство опытных и часто играющих игроков-любителей с большим стажем имеют теннисный локоть в вялотекущей форме. Болевые ощущения отсутствуют вне тенниса, но при игре имеют место. Игрок автоматически избегает выполнения сильных ударов. Со временем он подбирает ракетку и струны, при которых боль меньше, некоторые даже начинают делать разминку перед игрой. В случае большого перерыва в игре (месяц или два) локоть может полностью вылечиться и никак не проявлять себя в первых после перерыва тренировках, но затем вернуться опять. Некоторые игроки намного больше играют летом, чем зимой, локоть у них болит летом и перестаёт болеть зимой.
Обладатели вялотекущей формы болезни обычно вообще не считают её серьёзной проблемой. Они воспринимают её как часть действительности в теннисе, с которой нужно мириться и которой можно приспосабливаться.
Если же игрок стремится к повышению своего уровня, то он должен проводить много времени на корте, выполнять сильные удары и т.д. В случае возникновения теннисного локтя в таких условиях болезнь быстро прогрессирует. Ориентирующийся на результат не может себе позволить приспосабливать свою игру и режим тренировок к требованиям болезни. Например, играть только два раза в неделю по полтора часа и при этом не бить по мячу сильно.
В таких ситуациях теннисный локоть становится серьёзной проблемой, попытка игнорировать которую приводит к прогрессу болезни, операциям и в конечном счёте к сворачиванию проекта (достижения максимально возможного результата в теннисе).
Данное пособие ориентировано на любительский теннис. В котором почти всегда есть возможность решить проблему теннисного локтя приемлемым образом и продолжать повышение уровня игры. Но для этого спортсмен (-любитель) должен научиться ориентироваться в вопросе. Настоящее пособие может внести свой скромный вклад в решение этой задачи.
Автор настоящего пособия не является специалистом по медицинской части вопроса (как вылечить теннисный локоть средствами современной медицины, не затрагивая его причины), которая не будет здесь обсуждаться. При этом автор не призывает полностью отказываться от лечебных процедур. Если игрок решил сделать полный перерыв в игре для быстрейшего выздоровления, то они вполне уместны (хотя вряд ли способны намного ускорить процесс естественного выздоровления при отсутствии травмирующего фактора: при отсутствии травмирующей нагрузки не слишком сильно запущенный теннисный локоть заживает полностью вылечивается за месяц-два).