Классический вариант тактики игры для усреднённых игроков достаточно высокого уровня выглядит примерно так: после подачи соперники обмениваются ударами с задней линии, не рискуя и ожидая ошибки соперника, или же оказывая на соперника давление (рискуя при этом больше), с целью заставить его совершить ошибку. Когда эта ошибка сделана (она может состоять в том, что удар соперника короткий, или слабый, или с меньшим вращением мяча, или менее остро направленный под неудобную руку игрока) — игрок выполняет уже более активный и рискованный удар (преимущественно забегая под правую руку), стараясь развить инициативу. В конечном счёте он или выигрывает активным ударом с отскока, или выходит на короткий мяч к сетке и выполняет завершающий удар с лёта.
Данная схема может иметь множество подвариантов, или сильно искажаться, в зависимости от уровня игроков и их индивидуальных особенностей, а также покрытия корта, погодных условий и т.д.
Например, игрок, имеющий хорошие подачу и игру с лёта, может выходить в геймах на своей подаче к сетке после первых или даже после всех подач, или делать то или другое в зависимости от того, имеет ли его соперник хороший приём подачи против выходящего к сетке, и т.д.
В современном профессиональном теннисе описанная выше классическая схема эволюционирует в следующем направлении: игроки меньше выходят к сетке с игры, опасаясь успешных обводящих ударов соперника, а в случае приобретения инициативы в розыгрыше стремятся завершить его выигрывающим ударом с отскока (чаще — забегая под правую руку). Эту тенденцию можно связать с увеличением силы и вращения ударов с отскока в профессиональном теннисе, особенно в последние примерно 20 лет, в результате чего выигрывать у сетки в одиночных играх становится всё сложнее, а выигрывать активным ударом по короткому мячу — проще.
Также оказание давления на соперника сильно кручёными ударами, имеющими быстрый и высокий отскок (что заставляет соперника ошибаться) имеет в современном теннисе всё большее значение по сравнению с игрой по месту (при которой удары направляются далеко в сторону от соперника с целью заставить его выполнять удар в движении или не достать мяч).
В мужском любительском теннисе хорошего уровня эволюция в этих направлениях также имеет место, но в меньшей степени.