В профессиональном теннисе лет 10-15 назад довольно часто можно было встретить игроков, применяющих как ракетки с очень небольшой площадью струнной поверхности (85-90 sq.in.), так и с большой (107-110). Теперь большинство профессионалов-мужчин применяют площадь от 95 до 100 sq.in., для женщин среднее значение на несколько единиц больше.
В любительском теннисе средние значения применяемых площадей немного выше, особенно если не учитывать тех любителей, которые играют очень давно и не могут переучиться с меньшей площади (в прошлом наиболее популярной) на большую. Сейчас не меньше 30% взрослых любителей в России применяют ракетки Babolat двух наиболее популярных моделей (Pure Drive и Aero Pro Drive), обе площадью 100 кв. дюймов, на втором месте ракетки Head разных годов выпуска, в основном площади 98, на третьем Wilson 95 и 97, примерно так. Достаточно много любителей, применяющих ракетки большой (105-110) площади.
Иногда приходится слышать такой вопрос: имеет ли смысл обсуждать настолько незначительные различия в площади ракеток, как, например, 95 и 98 кв. дюймов. Действительно, начинающие игроки вряд ли почувствуют разницу, но для многих (в том числе любителей) она имеет большое значение. Например, некоторые игроки говорят, что не могут применять площадь, большую, чем, например 93 кв. дюйма. Такой игрок говорит, что при переходе к ракетке большей площади (например, 95 или 98) он не способен контролировать мяч. И действительно, он реже попадает при этом в площадку и проигрывает тем, кого обыгрывал привычной ракеткой.
На самом деле способность игрока применять ракетки разной площади сильно зависит от его техники, и от того, способен ли он менять технику ударов.
Сильный игрок (даже хороший любитель) объяснит Вам, что он ощущает (при прочих равных условиях) в ракетке площадью 100 кв. дюймов заметно больше мощности, чем в ракетке площади 98, реже попадает по мячу не центром ракетки в сложных условиях, и выполняет при большей площади более простые и плавные движения для того, чтобы контролировать мяч.
Собственно, нетрудно заметить, что производители проектируют вес современной ракетки (опять-таки, при прочих равных условиях) более или менее обратно пропорциональным её площади. Именно потому, что при большей площади больше мощность и нет необходимости в большем весе для выполнения достаточно сильных ударов.