С момента изобретения тенниса в течении длительного времени применялись только деревянные ракетки. В 80-х годах прошлого века начали появляться и металлические ракетки, а затем и из синтетических материалов (стекловолокно). Сначала появились ракетки из фибергласса, затем в стекловолокно стали вплетать нити из других материалов, от графита до титана и даже драгоценных металлов. Каркас из сложного переплетения волокон обычно пропитывается смолами и подвергается термообработке. В настоящее время деревянные ракетки практически не применяются.
Недостатком деревянных ракеток была низкая прочность при чрезмерном (по современным понятиям) весе. Можно было изготовить более легкую ракетку, но ее прочность при этом становилась слишком низкой. Также технология изготовления деревянных ракеток не позволяла изготавливать обода с заданными геометрическими свойствами. Например, с тонким постоянным профилем, или имеющие хорошую аэродинамику, или увеличенной площади (автору попадались деревянные ракетки увеличенной площади примерно 83-85 кв. дюймов (по сравнению со стандартной для деревянных ракеток площадью 70-75), они были совсем непрочными и их нельзя было сильно натягивать). Или, например, распределять вес в головке ракетки таким образом, чтобы пятно удара было больше.
Также деревянные ракетки были очень мягкими по сравнению с теми, которые применяются сейчас.
В настоящее время взрослыми игроками в основном применяются ракетки из синтетических материалов. Детские ракетки, а также относящиеся к низшей ценовой категории, бывают металлическими. Обычно это прокат, профиль при этом постоянный и возможность применения специальных технологий (например, различная форма профиля или разная толщина стенки в разных местах по длине обода) минимальна. То есть недостатки металлических ракеток обусловлены технологией их изготовления. Также современные синтетические материалы имеют более высокую прочность на единицу веса. Рекламой декларируются и повышенные виброгасящие свойства некоторых синтетических материалов, и так далее.